2017年德国乒乓球公开赛在今天凌晨展开男单首轮角逐，五号种子、29岁的国乒大满贯张继科时隔4个多月重返国际赛场，然而却以1比4输给了葡萄牙队的阿波罗尼亚，惨遭一轮游。张继科在赛后首次提到了退役问题，他透露：“如果能坚持，我一定会努力坚持。如果身体真的不允许，也会在一个合适的时间（选择退役），去做一些与乒乓球有关的东西。现在让我做决定，我也没有想好。”
张继科上一次亮相国际赛场是6月在成都举行的中国公开赛，当时他就在首轮与日本选手吉村雅己的角逐中因伤退赛。之后，他在全运会上也未能夺得佳绩。时隔4个多月，张继科在德国公开赛上卷土重来，国际乒联对此高度关注，他的对手是来自葡萄牙队的31岁中国女婿阿波罗尼亚。
然而，张继科未能闯过首轮，他以1比4不敌对手，止步首轮。在比赛结束之后，张继科平静地谈到了自己今后的走向。“29岁，30岁的年龄，确实要给自己一定的时间去规划，是继续打还是转型，这是很严峻的问题。我也希望给自己一些时间和空间，来给自己调整，真正来选择自己下一阶段的人生目标。”
张继科在里约奥运会之后一直受到伤病困扰，尽管他仍然希望坚持到东京奥运会，但是实际成绩显示了他在赛场上已经力不从心。他首次回应了退役问题：“如果能坚持，我一定会努力坚持。如果身体真的不允许，也会在一个合适的时间（选择退役），去做一些与乒乓球有关的东西。现在让我做决定，我也没有想好。”
除了比赛，张继科在过去一年成为综艺节目宠儿，他的粉丝数量仅次于孙杨，成为中国体坛最受女粉丝欢迎的体育明星之一。这次张继科亮相德国公开赛，也带旺了这个赛事的球市，对于追随自己到世界各地的粉丝，张继科表示她们的支持是动力。“我比赛有很多球迷，无论是国内或者国外。我想他们每一次到场给我加油，给我的影响还是非常大，不仅给乒乓球运动带来益处，对我个人也是一种动力。”